Sección 4: Niveles de Organización (I)   

El concepto de niveles de organización implica en su actual concepción, que tanto en el mundo inerte como en el viviente hay diversos niveles de complejidad aplicables a los distintos constituyentes estructurales de una célula o sus asociaciones, y abarca además, interrelaciones particulares o globales con otras células, tejidos, organismos y el medio ambiente. 

Esta organización jerárquica de la materia permite formular una definición estructural de la vida y lo inanimado. A partir del nivel celular se considera que la materia es viva ( con tal de que en cada uno se lleven a cabo funciones de metabolismo y autoperpetuación).

Cada nivel incluye menos unidades que cualquier nivel inferior. Además, cada nivel es estructuralmente más complejo que los anteriores, siendo la combinación de todas las complejidades de los niveles anteriores un complejo propio.

La materia se puede clasificar en siete niveles morfológicos de organización distintos en base al grado de complejidad que van alcanzando. Describiremos a continuación los distintos niveles.

Niveles Morfológicos de Organización: 

1-Nivel Subatómico                  5-Nivel Pluricelular
2-Nivel Atómico                       6-Nivel Poblaciones
3-Nivel Molecular                     7-Nivel Ecosistemas
4-Nivel Celular

NIVEL SUBATÓMICO: Son los componentes de los átomos, es decir, las partículas más pequeñas por las que está constituida la materia atómica. Son los neutrones y protones (en el núcleo) y los electrones, girando en órbitas en torno a él.

NIVEL ATÓMICO: Partículas constituyentes de la materia, y que son capaces de intervenir en reacciones químicas tradicionales (excluimos las reacciones de fusión y fisión nuclear). Están constituidos por los elementos químicos del sistema periódico.

NIVEL MOLECULAR: Son las moléculas; unión de dos o más átomos mediante enlaces químicos, que son capaces de existir libremente y sin pérdida de sus propiedades a condiciones determinadas. Pueden interaccionar entre sí mediante distintos tipos de fuerzas, siendo los monómeros la unidad molecular que interviene en estas interacciones.

Cuando varios monómeros se unen por las interacciones moleculares, se forma una molécula mayor denominada polímero. Estos polímeros pueden seguir agregándose sucesivamente para ir formando distintas estructuras.
Macromoléculas: cuando varias moléculas se unen entre sí para formar el polímero.

Supramoléculas: unión de dos o más macromoléculas, que reaccionan entre ellas dando complejos superiores y semifuncionales como orgánulos citoplasmáticos, estructuras filamentosas contráctiles,...
Virus: complejos supramoleculares que provienen de la integración de un ácido nucleico, una cápsida proteica y en ocasiones envuelto por una membrana lipídica.